베네수엘라, 석유 부국에서 극빈국으로…경제 위기의 심각성과 탈출구

베네수엘라는 세계에서 가장 많은 석유 매장량을 가진 나라로, 한때 남미에서 가장 부유하고 번영한 국가였다. 하지만 사회주의 정권의 잘못된 경제 정책과 국제 유가의 급락, 미국의 제재, 코로나19 등의 여러 요인으로 인해 현재는 극심한 경제 위기에 빠져 있다. 베네수엘라의 경제 위기는 어떻게 발생하고, 어떤 영향을 미치고, 어떻게 해결할 수 있는지 알아보자.

베네수엘라 도시

베네수엘라 경제 위기의 원인과 특징

베네수엘라의 경제 위기는 1999년 우고 차베스가 대통령에 취임하면서 시작되었다. 차베스는 사회주의적 복지국가를 구현하기 위해 석유 산업을 국유화하고, 가격 통제와 환율 고정, 공공 지출 증대 등의 정책을 시행했다.

 

이러한 정책은 당시 고유가와 고성장률을 유지하던 베네수엘라에게는 유리했으나, 석유 수출에 지나치게 의존하고, 생산성과 효율성을 무시하고, 부채와 인플레이션을 무시하고, 부패와 낭비를 방치하고, 민간 투자와 경쟁력을 억압하고, 정치적 반대세력을 탄압하고, 국제 사회와의 관계를 소홀히 하고, 사회적 분열과 갈등을 조장하는 결과를 낳았다.

 

2013년 차베스가 사망하고 그의 측근인 니콜라스 마두로가 대통령이 된 이후에는 경제 위기는 더욱 심화되었다. 마두로는 차베스의 정책을 그대로 이어받았으나, 석유 가격이 급격히 하락하고, 미국과 유럽 등의 주요 국가들이 마두로 정권에 대한 제재를 가하고, 코로나19가 전 세계적으로 확산하면서, 베네수엘라의 경제는 완전히 붕괴되었다. 베네수엘라의 경제 위기는 다음과 같은 특징을 가지고 있다.

 

1. 석유 의존도가 매우 높다. 베네수엘라의 GDP의 98%가 석유 수출에 의존하고 있다. 석유 가격이 하락하면, 국가 수입이 감소하고, 외환 부족이 발생하고, 부채 위기가 발생하고, 공공 지출이 감소하고, 복지 서비스가 축소되고, 물가가 상승하고, 물품 부족이 발생하고, 빈곤과 불만이 증가한다.

 

2. 인플레이션과 하이퍼인플레이션이 심각하다. 베네수엘라의 인플레이션은 2014년부터 2018년까지 평균 1,000% 이상을 기록했고, 2018년에는 1,700,000%에 달했다. 2019년에는 10,000,000%에 이르렀다[^3^][3]. 이는 하이퍼인플레이션으로 분류되는 수준이다. 하이퍼인플레이션은 화폐의 가치가 급격히 하락하고, 물가가 폭등하고, 경제 활동이 마비되고, 사회적 혼란이 발생하는 현상이다.

 

3. 물품 부족과 굶주림이 심각하다. 베네수엘라의 물품 부족은 식량, 의약품, 위생용품, 연료, 전기, 물 등 기본적인 생활 물품에 이르기까지 다양하다. 물품 부족의 원인은 가격 통제와 환율 고정, 국내 생산력의 저하, 수입의 감소, 제재의 영향, 부패와 비리 등이다. 물품 부족은 국민들의 삶의 질을 저하시키고, 건강과 안전을 위협하고, 굶주림과 영양실조를 야기한다. 2019년에는 베네수엘라 인구의 96%가 굶주림에 시달렸고, 80%가 영양실조에 걸렸다고 보고되었다.

 

4. 빈곤과 불평등이 심각하다. 베네수엘라의 빈곤율은 2019년에 96%에 달했다. 극빈층의 비율은 79.3%에 이르렀다. 빈곤과 불평등의 원인은 경제 위기, 인플레이션, 물품 부족, 실업, 임금 하락, 복지 축소, 부패와 비리 등이다. 빈곤과 불평등은 국민들의 삶의 질을 저하시키고, 사회적 분열과 갈등을 야기하고, 정치적 불안정을 초래한다.

 

5. 정치적 불안정과 국제적 고립이 심각하다. 베네수엘라의 정치적 불안정은 마두로 정권의 불법성과 탄압, 야권의 저항과 분열, 미국과 유럽 등의 개입과 제재, 코로나19의 확산과 대응 등에 기인한다. 정치적 불안정은 경제 위기를 악화시키고, 국민들의 불만과 항의를 증폭시키고, 국제 사회와의 관계를 악화시킨다. 

 

6. 베네수엘라는 국제 사회와의 협력과 지원을 얻기 어렵다. 베네수엘라는 미국과 유럽 등의 서방 국가들과 대립하고, 러시아와 중국 등의 동방 국가들과 의존하고, 쿠바와 이란 등의 동맹 국가들과 연대하고 있다. 이러한 정치적 입장은 베네수엘라에 대한 제재와 압력을 가중시키고, 경제적 지원과 협력을 어렵게 만든다. 또한 코로나19의 확산과 대응에 있어서도 세계보건기구(WHO)와 팬아메리칸보건기구(PAHO)와의 협력이 원활하지 않다.